Las economías mundiales se tambalean, pero la tecnología de consumo sigue avanzando a paso seguro. Y 2009 promete ser un año especialmente interesante, con una mezcla de productos nuevos y mejorados que representan más que meros avances en cantidad. Mientras se trabajará para mejorar las tecnologías existentes, otros productos estremecerán la industria entera y nos pedirán actuar de manera diferente, con el objetivo de incrementar tanto nuestra productividad como nuestro disfrute.

Veamos lo que nos espera en 2009.

¿No más discos duros?
Los discos en estado sólido son más rápidos, no se calientan, duran más, no hacen ruido y consumen menos energía que los discos duros tradicionales. Y ¿qué no nos gusta de ellos? La capacidad y el costo. Los actuales SSD tienen una capacidad máxima de 128 GB y cuestan por gigabyte casi diez veces más que los discos duros que todos tenemos actualmente en la computadora.

Pero ya hemos visto esta historia antes. Cuando hay demanda -y la hay con los SSD- los precios bajan. Espere que los SSD compitan seriamente por su atención en 2009, especialmente si usted busca capacidad de almacenamiento para una computadora portátil, donde las necesidades de capacidad son más bajas que para ordenadores de sobremesa. En cuanto a costo, incluso ahora, un SSD de 64 GB cuesta en el comercio menos de 200 dólares (unos 145 euros) y proporciona toda la capacidad de almacenamiento que necesita la mayoría de los usuarios de computadoras portátiles.

Por cierto, un disco duro tradicional de la misma capacidad cuesta mucho menos dinero, pero, si se trata de velocidad y de la tranquilidad de saber que el disco no va a morir en cualquier momento, un pequeño coste extra no hace mal en absoluto.

A los grandes fabricantes actuales de discos duros -Seagate, Hitachi, Western Digital, Samsung- no les gustará el giro hacia los SSD, porque las empresas mejor ubicadas para moverse en este mercado son los fabricantes de chips, no los de discos duros. Pero los Seagates del mundo han comenzado a competir también, lo que añadirá más presión hacia abajo sobre los precios de los SSD.

Windows 7 a las puertas
¿No se ha mudado aún usted a Windows Vista? Tal vez no lo necesite. Dada la tibia recepción a Vista, Microsoft está acelerando la salida de su sucesor -bautizado por ahora Windows 7- y hacia fines de 2009 deberá usted oír hablar mucho de él. De hecho, es posible que vea los primeros ordenadores Windows 7 salir de la línea de montaje justo a tiempo para la temporada de Navidad 2009.

Esto es lo que Microsoft quiere, pero dada la tendencia pasada de Microsoft de sacar sistemas operativos que son menos que estables en su primera versión, lo prudente será quedarse al margen y observar, al menos al comienzo. Incluso, gran parte de lo que se espera con Windows 7 es respuesta a las quejas de los usuarios sobre Windows Vista.

Windows 7, afirman los representantes de Microsoft, se centrará en mejoramientos en cuanto a capacidad de respuesta y facilidad de uso. Un gran énfasis de Windows 7 será el mejorar la “experiencia del primer día” del sistema operativo. Esto quiere decir que Microsoft tratará de mejorar la mayoría de las cosas que hoy molestan al usuario de Windows Vista: el control de las cuentas de usuario, la lentitud y una interfaz que lo desacelera todo.

Pero lo más importante de Windows 7 será probablemente la virtualización, una tecnología que permite que una computadora trabaje con diferentes sistemas operativos al mismo tiempo o hacer funcionar aplicaciones que suelen requerir varios sistemas operativos diferentes.

Windows Server 2008, diseñado para negocios, ofrece ya virtualización, y esta tecnología parece ahora estar destinada a migrar al nivel del consumidor. Con la virtualización podrá usted hacer funcionar Linux, Windows 95 y DOS, todos en la misma máquina y al mismo tiempo. Esto tiene beneficios múltiples: ahorro de energía, recorte de gastos en actualización del software y accesibilidad a una amplia gama de aplicaciones.

Todo online
En 2009 será usted atraído a migrar online más parte de su trabajo real. Internet se está transformando rápidamente, no ya en un lugar de búsqueda y diversión, sino también en una plataforma en la cual se puede crear toda clase de documentos de negocios y, lo que es más importante, compartirlos. Google Docs -con su procesador de textos, su hoja de cálculo y su programa de presentación, todos perfectamente dignos de ser usados- encabeza este movimiento.

Pero ThinkFree Office y Zoho representan también una competencia digna de tener en cuenta. Incluso Microsoft ha anunciado planes para poner su paquete de herramientas Office en formato online. Todo esto es parte de un movimiento que está siendo llamado “cloud computing” o “computación en nube”, que esencialmente se refiere a software y aplicaciones puestas en Internet a disposición del usuario.

A medida que se hacen cada vez más comunes las conexiones a Internet “siempre abiertas”, se hace cada vez más común el trabajar y guardar documentos online. Usted no necesita preocuparse de dónde tiene guardados sus documentos, puesto que éstos estarán siempre disponibles a través de cualquier ordenador conectado a Internet. Y puesto que está trabajando online, tiene la posibilidad de colaborar con otras personas, sin importar dónde éstas estén.

En este punto, el principal obstáculo que tienen los vendedores de programas online es vencer las reticencias del usuario. Ahora que todos los principales actores de la industria trasladan sus aplicaciones al campo online, verá usted cómo sus reticencias desaparecen en 2009.

Aparece USB 3.0
USB ha sido la norma de conectividad más exitosa en la historia de la computación. Convirtió en realidad la promesa del “plug-and-play” para los usuarios tras años de frustración, desatando una avalancha de productos añadidos, desde discos duros externos hasta afeitadoras con conexión USB. La versión USB 2.0 cementó la utilidad de esta norma, proporcionando velocidades que rivalizaron con la norma FireWire (IEEE 1394) y posibilitando la transferencia de grandes cantidades de datos.

Espere para la segunda mitad de 2009 la aparición de los primeros productos de su sucesora, la norma USB 3.0. Ofreciendo compatibilidad retroactiva con USB 2.0, USB 3.0 impulsará las velocidades máximas de transferencia de datos hasta diez veces las de USB 2.0. Con tal velocidad, podrá transferir 27 gigabytes de datos a un componente externo en apenas 70 segundos, mientras la misma cantidad de datos tarda 15 minutos en transferirse a través de una conexión USB 2.0.

USB 3.0 proporcionará asimismo comunicación bidireccional con componentes y puertos, cosa que quiere decir que se puede escribir y leer datos simultáneamente a través de la misma conexión. Con USB 2.0 los datos no podían moverse en ambas direcciones.

Nueva norma inalámbrica
Productos 802.11n “draft” (”borrador”) ya están aquí, y puede usted esperar vivir con el sobrenombre “draft” hasta muy entrado el año 2009. De hecho, puesto que las empresas que deben dar su aprobación final a esta norna inalámbrica están paralizadas, es posible que nunca veamos una norma 802.11n plenamente ratificada.

Pero eso poco importa. El mundo necesita de todas maneras velocidades más rápidas de transmisión inalámbrica y eso lo tiene con los productos 802.11n “draft” que ya se encuentran en el mercado. Una usted un router 802.11n “draft” y tarjetas incluidas con productos “powerline Ethernet” que usan la red de cables eléctricos que ya tiene en casa, y podrá instalar una rápida red doméstica sin haber tenido que tender un solo cable a través de la pared.

Avanzan las miniportátiles
Puesto que todo lo que hacemos avanza online, ¿por qué no diseñar un simple ordenador portátil expresamente para llevarnos allí? Esta es la idea tras el “netbook” o miniportátil, y el éxito de los primeros modelos de fabricantes como Asus y Dell sugiere que 2009 verá esta categoría de computadoras ganar cada vez más la atención del usuario.

El atractivo de los netbooks es obvio: tienen la mitad del tamaño y la mitad del peso de una típica computadora portátil para todo uso. Están centradas en lo que interesa para trabajar online: un teclado decente y una pantalla adecuada, rápida conectividad inalámbrica a Internet y memoria suficiente -en forma de un disco sólido o SSD- para guardar lo esencial. Con esto se acaban los reproductores CD/DVD portátiles, las pantallas de alto consumo energético y los discos duros tradicionales. El resultado: un portátil que da gusto llevar consigo, agradable de usar, y que lo lleva a usted online para ver su correo electrónico, escribir documentos o navegar por Internet.

2009 será sin duda, para muchos, el año de evitar gastos inútiles, y los productos tecnológicos que nos entusiasmen justificarán su lugar en nuestra vida proporcionando un obvio retorno de la inversión. Nos ayudarán a ahorrar tiempo y dinero, y a hacer más con menos. ¿Se puede pedir más?

Ene 20

Entrevistan al cazador de virus : Eugene Kaspersky

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Esta es una interesante entrevista a Eugene Kaspersky, el creador del famoso antivirus que lleva su nombre y presidente actual de la empresa que lo fabrica.

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P. Usted ha estado en el negocio de anti-virus por mucho tiempo. Qué opina sobre la evolución del malware?

R. El malware ha evolucionado en tres etapas: La primera etapa fue mas acerca de programadores jóvenes que escribían virus por diversión o para aprender acerca de la replicación de programas. Estos virus eran mas benignos y no fueron escritos para hacer dinero. Esto ha cambiado. Los virus y malware están siendo escritos por grupos organizados profesionalmente con la intención de hacer dinero. La situación actual del internet ayuda a los creadores de malware a hacer dinero con muy poco riesgo y ya no lo están haciendo solo por divertirse. También los que crean los malware están apuntando a nuevos dispositivos tales como teléfonos inteligentes los cuales tienen muy poca seguridad. Pienso que el ciber-terrorismo va a incrementarse también, con países cuya infraestructura esta siendo objetivo en los días venideros.

P.Qué piensa acerca de la relación entre grupos ciber-criminales y el crimen organizado? Están uniendo fuerzas?

R. No pienso que esto es verdad. Los ciber-criminales no tienen relaciones fuertes con grupos del crimen organizado. Ellos pueden tener ciertas relaciones, pero no pienso que sea justo decir que todos los ciber-criminales son parte de la Mafia u otro grupo criminal. La mentalidad de un ciber-criminal es muy diferente de un criminal del mundo real, y no es verdad que un ciber-criminal cometería crímenes físicos, o piense como personas que están acostumbrados a estilos de vida violentos.

P. Qué podemos hacer para resolver los problemas con el malware en el internet?

R. El Internet nunca fue diseñado con la seguridad en mente. Si yo fuera Dios y querría resolver el internet, yo comenzaría a asegurarme de que cada usuario tenga una especie de pasaporte de Internet: básicamente, una forma de verificar su identidad, así como en el mundo real con las licencias de conducir y los pasaportes. El segundo problema es la jurisdicción. El Internet no tiene bordes, ni tampoco los criminales que operan en el internet. De todas maneras las agencias que hacen cumplir las leyes tienen limites de jurisdicción y no pueden conducir investigaciones en todo el planeta. Yo pienso que necesitamos una agencia internacional para combatir este problema, algo como una Interpol para el internet.

P. Su sugerencia de pasaportes para Internet no estaría eliminando el anonimato de la navegación en línea, causando así problemas para las personas que puedan estar operando en países que no están de acuerdo son sus puntos de vista?

R. No existe el anonimato en el Internet, para el usuario promedio. Es relativamente fácil identificar el navegante casual por su dirección IP y los registros de su proveedor de interne. Los criminales, por otro lado, son profesionales quienes conocen como esconder sus huellas. Un pasaporte serial de beneficio para los usuarios que respetan las leyes y seria mas difícil esconderse para los ciber-criminales.

P. Su compañía está moviéndose de una solución puramente antivirus a una solución de manejo de riesgo mas amplia?

R. En todo caso, ya no hace mas sentido hablar mas acerca de una solución puramente de antivirus aun para usuarios caseros. Lo mínimo que usted necesita es un Anti-Virus, Anti-Spam y un cortafuegos. Tenemos pocas opciones de manejo de riesgo pero no queremos diluir nuestros productos por querer ampliar demasiado nuestra concentración. Queremos seguir concentrados en la seguridad y asegurarnos de que tenemos los mejores productos en esa área.

P. Aquí una pregunta mas especulativa: mirando en el futuro a mediano plazo, digamos en veinte años, como ve la evolución de Internet?

R. Me gustaría responder a esto en dos partes: En primer lugar yo no se acerca de veinte años, pero pienso en cincuenta años, que el Internet será mas regulado, un lugar más seguro. Así como la sociedad ha evolucionado, así también evolucionara el internet con identificación, agencias regulatorias y todas las cosas que mantienen marchando de manera normal a la sociedad. Siempre habrá criminales pero no como los hay hoy.

En segundo lugar, en el futuro inmediato, digamos en diez años, pienso que veremos un incremento en ataques de ciber-terrorismo. Los gobiernos ahora mismo no ven esto como un problema critico, pero me temo que habrá algún tipo de ataque mayor que cambiara esta percepción. También pienso que vamos a ver mas dispositivos tales como teléfonos inteligentes, computadoras en los carros, casas inteligentes y cosas así bajo ataque de creadores de malware.